La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar potencialmente mortal que se caracteriza por obstrucción crónica del flujo de aire en los pulmones, con una prevalencia que aumenta drásticamente con la edad. La mortalidad asociada con esta “enfermedad común, prevenible y tratable” casi se duplicó entre 1970 y 2000. Se espera que esta enfermedad de alta prevalencia sea la tercera causa de muerte y una de las diez principales causas de carga de morbilidad para 2030 .
La extensa carga relacionada con la enfermedad de la EPOC en los
dominios físico, psicoemocional y económico se ha perfilado fácilmente. La
EPOC está relacionada con una serie de consecuencias para la salud que incluyen
un mayor riesgo de mortalidad, exacerbaciones de la EPOC, ansiedad / depresión,
carga económica y neumonía por aspiración, ingresos hospitalarios (re) más
frecuentes, mayor duración de las estancias hospitalarias y disminución de la
calidad de vida . Las relaciones entre la enfermedad en sí y
sus secuelas relacionadas son complejas, lo que respalda la necesidad de
comprender de manera más amplia tanto los factores que influyen en la EPOC como
las consecuencias de la enfermedad. Por ejemplo, una revisión sistemática
reciente demostró las diversas interacciones entre la ansiedad, la depresión y
las exacerbaciones agudas de la EPOC y los ingresos hospitalarios o reingresos
resultantes . En el nivel más lineal, parecería que el
aumento de la ansiedad y la depresión puede conducir a un aumento de las
exacerbaciones y hospitalizaciones posteriores, lo que a su vez contribuye a
una menor capacidad de afrontamiento, aumentando aún más la ansiedad y la
depresión. Sin embargo, se encontró que la relación entre estos factores
era aún más multifacética. El aumento de la disnea, la duración de la
estancia hospitalaria, el riesgo de mortalidad y la pérdida de autonomía, así
como la disminución de la calidad de vida y la autoestima, mediaron la relación
entre la EPOC y sus comorbilidades psicoemocionales e interactuaron entre
sí. Además, las personas con EPOC y ansiedad / depresión concomitantes
tienen un mayor riesgo en comparación con aquellas sin ansiedad / depresión
concomitantes, no solo de desarrollar exacerbaciones de la EPOC, sino también
de tener que utilizar los gastos médicos. Es probable que la influencia de tal carga
económica repercuta en la vida diaria de una persona, lo que repercute
negativamente en el estrés, la ansiedad, la depresión y la calidad de
vida. Las consecuencias de la ansiedad y la depresión a largo plazo son
sustanciales y disminuyen aún más la calidad de vida. En última instancia, los deterioros
fisiológicos asociados con la EPOC (p. Ej., Disnea, exacerbaciones) tienen un
efecto en cascada sobre los aspectos psicoemocionales de la vida (p. Ej.,
Ansiedad, depresión) y viceversa, aumentando drásticamente los gastos de
atención médica y reduciendo la calidad de vida. Además, la prevalencia de
comorbilidades (p. Ej., Hipertensión arterial, diabetes, ansiedad y depresión)
en personas con EPOC es alta (hasta un 80%) sugiriendo una capa adicional de variables
fisio-psico-emocionales que pueden interactuar y contribuir a la influencia de
la EPOC en un individuo, particularmente en el contexto donde las actividades
físicas y las relaciones sociales están limitadas por su disfunción pulmonar.
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