La radioterapia (RT) es una modalidad terapéutica que a menudo se usa para tratar tumores de cabeza y cuello exclusivamente, neoadyuvantes o adyuvantes a la cirugía, y también puede estar asociada con la quimioterapia . La evolución de la técnica de radioterapia a partir de la asociación con los exámenes de imagen y la mejora de los sistemas de planificación y cálculo de distribución de dosis resultaron en la reducción de los efectos secundarios causados por el tratamiento .
Sin embargo, la irradiación de tejido sano adyacente al tumor implica daño tisular que puede causar numerosas disfunciones agudas y crónicas, incluida la reducción del flujo salival. Comúnmente, los cambios en el funcionamiento de las glándulas salivales se manifiestan en diferentes grados de disfunción que pueden generar secuelas persistentes y ocurrir de una manera relacionada con el régimen y la dosis de radiación empleada.
La hiposalivación es una disfunción que puede ocurrir cuando las glándulas salivales están en el campo irradiado y ocurre cuando la saliva pierde su propiedad lubricante, adhiriéndose a los dientes y la mucosa . La sensación de sequedad de boca, llamada xerostomía, a menudo presente, generalmente se observa en dosis de irradiación acumuladas superiores a 1000 cGy. El acinar salival son altamente sensibles a la radiación, de modo que la radiación puede culminar en la apoptosis, necrosis, alteración de la señalización entre la célula y la inflamación receptor, edema y anormalidades vasculares.
El informe de xerostomía cuando las glándulas salivales se encuentran en el campo de irradiación varía del 94% al 100%, con una fuerte caída cuando se utiliza la RT tridimensional de intensidad modulada. Esta disfunción reduce la calidad de vida, ya que influye negativamente en la función de deglución, principalmente porque perjudica la preparación del bolo, también interfiere con el habla y la masticación, ya que tales actividades requieren saliva para la lubricación, ejecución y protección, lo que puede causar alteraciones. bucal grave a largo plazo. Una investigación identificó una reducción de aproximadamente el 50% en la cantidad de saliva en 10Gy, y ya había quejas de xerostomía y disminución del sabor, además del aumento de la viscosidad de la saliva que dificultaba la deglución.
Las alternativas terapéuticas para aumentar el flujo salival incluyen medicamentos, estimulación mecánica, estimulación del gusto y estimulación eléctrica. El mecanismo por el cual la corriente eléctrica actúa sobre la función de la glándula aún no está claro, pero se cree que el nervio auricular temporal está involucrado en el proceso a través de un mecanismo reflejo entre las vías aferentes, que conducen impulsos eléctricos a los núcleos salivales. (centro de salivación) en la médula y eferentes del sistema de control de salivación . La aplicabilidad de este enfoque terapéutico se ha estudiado desde 1986, en el cual la estimulación eléctrica generó resultados positivos en el flujo salival, incluso con dispositivos con tecnología inferior a los disponibles actualmente...
Los estudios incluidos demuestran el potencial clínico de la EE en el aumento del flujo salival en pacientes con cáncer de cabeza y cuello tratados con RT.
Estudio realizado en el Programa de Posgrado en Ciencias de Rehabilitación, Universidad Federal de Ciencias de la Salud de Porto Alegre - UFCSPA - Porto Alegre (RS), Brasil.
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